内观疗法是由日本吉本伊信于1937年创造的一种治疗方法，它的前身被称为“调身的宗教性精神修养方法”，目前已与森田治疗并列为日本的独特心理治疗。
吉本伊信——内观疗法的创始者
吉本伊信（1916~1988）生于日本奈良县大和郡山市，父母是商人，都笃信佛教的净土真宗，他在兄妹五人中排行第三。童年时代，家庭生活很艰苦，从小受父母的影响而笃信佛教，后来，母亲将他寄养在净光寺，和其他僧侣一样学习经书。
21岁时，他师从驹谷谛信，开始认真钻研“人为什么要活在这个世上”等一系列问题，并进行探索，开展对自身的内观和反省。他前后共进行三次内观体验，均未成功。23岁结婚后，他第四次进行自身的内观体验，达到领悟的境界，取得了成功。为了养家他开始从商。24岁时，他动员母亲、嫂嫂、弟弟开始内观体验，继之又动员自己所属公司的员工开展内观体验，以集中内观为主，后来又在自己所开设的12所分店中开展内观法。
1953年，他为了专心开展内观法的研究，就退出实业界，把公司转让，在奈良的大和郡山市开设“内观道场”。继之到日本各地的国立结核病疗养所去普及“内观法”，还到奈良的少年教养所去进行内观法介绍，均取得非常好的效果。
由于他不断摸索经验，1964年时在若干学校里也开展起内观法，并进行有关内观的心理学研究，逐渐成为内观疗法。他写有著作22本，作了大量的专题讲座，多次受到日本政府嘉奖。
从1977年起，日本每年举行一次全国的内观治疗大会，现从事内观治疗的研修机构有近50所，专业人员有400余人。1991年，在日本召开第一届国际内观学会大会，1994年在奥地利、1997年在意大利、2000年在日本举行过国际学会的大会，我国上海曾于2005年11月承办过国际内观疗法会议。2005年，中国心理卫生协会心理咨询与心理治疗专业委员会批准内观疗法学组成立。2007年9月，第一届中国内观疗法学术大会在甘肃天水市召开，同年，上海市精神卫生中心成立“内观治疗研究组”，我国其他地市的心理治疗机构也相继开展内观疗法。
内观疗法的原理
所谓内观，又称内省，就是“观察自己的内心”，它包括了自己意识到的体验和以往直接经历过的体验，是心理学上的一个基本研究方法，由实验人员对经过训练的被试验者进行有目的、有具体内容的自身观察，以了解其心理变化的特征和状态。但在开始时，曾被行为主义学派所否定，因为这种方法带有个人的某种特征性意识。但随着精神分析学关于要了解内心深层的意识这一观点的发展，内观方法终被得到承认，并在心理学的研究上广泛应用，目前所使用的如心理问卷测定、社会意识调查方法，也是心理内观法的一种；另外已被内观法和躯体行为观察法结合起来开展对梦和心象作研究以了解觉醒状态。
内观疗法的原理，主要是回顾和检讨自己历来在人际关系上所作所为中存在的问题而予以彻底反省，以比较自身对他人的冲撞和他人对自己的慈爱这二者之间的差异和原因，并进行自我洞察、自我分析，以纠正自己在人际关系中的不良态度，改善自己的人格特征。一般选择有关的、特定的事物（某人或某物）进行回顾内省。所谓特定人物则是指有代表性的、有明显利害冲突的人物，如父母、老师、配偶等。例如，若将发生家庭内暴力行为的男孩作为治疗对象时，他所造成的主要矛盾的对象是父亲或母亲时，就应督促这个男孩从小学开始按年代顺序系统地反省自己对父（母）亲的态度以及父（母）亲对自己的态度，作一深刻的情绪体验，以使他产生后悔感、内疚感、内心感谢体验和报答心理等，通过这个治疗过程，会促使他本人和他人之间发生共鸣，在感情上取得协调，增强自己的社会责任感，从而可以改变他心理活动中的不良态度和形象，人格也可以得到纠正，将他以自我为中心的、利己的、对他人仇恨的心理转变为诚恳的、谦虚的心理状态，使他从焦虑、不满、对抗的情绪状态转变到愉快、诚恳、对他人有发自内心感谢的心理状态中去。
内观的种类
有集中内观、分散内观、短期内观、一日内观、记录内观、通信内观、行动内观等。今天主要介绍集中内观。
内观疗法的适应症
内观疗法并没有严格的适应症，实际上它的适应症很广泛，因为此法首先是从正常人的自我探索中发展出来的，但最易见到效果的，是那些性格异常不明显但人际关系中存在严重障碍而造成适应不良的人，尤其是家庭或工作单位里的人际关系不良者，具体就是轻性心身疾病，一时性的适应不良，青春期的适应障碍等。
其次有较好效果的是酒精中毒，药瘾，反社会行为（如盗窃、暴力行为等）。但前提是本人应具有求治愿望，如缺乏这方面动机者则有必要花较长时间进行。至于反社会行为这一类人，在做治疗时容易产生是在“受处罚”的想法，从而产生对抗性的消极态度，宜在事先就予以说明，在治疗时也采取柔和态度，从而使治疗朝积极的方向发展。
其他的因人际关系不良所致的神经症也可用此法治疗，最适宜的时机是在其它方法治疗结束而未奏效时。
内观疗法的方法
集中内观就是在房间的角落起屏风，或者是在单独的房间里一个人静坐，与外界隔离，可以多人一起进行，并不要求采取同一姿势，但不能躺卧等诱导睡眠而导致思考疲乏的姿势。除了进食、用餐、睡眠及洗澡外，不可以随意走动，也不能看书或相互谈笑，在与外界环境、日常生活隔离的情况下，从起床到就寝前对自己的内心进行凝想，自己进行有系统的回顾反省。比如，6、7岁的时候是怎样对待自己的母亲的，还有父亲……。对自己成长过程中有深刻影响的人的态度、行为，回忆自己幼时到现在具体的经历。内观对象限定一个人。
这样，连续七天，从早晨七时开始，直至晚上九时为止，一天之中连续十四个小时进行集中内观治疗。在此期间，内观师每隔1.5小时对每名患者作指导，指导的内容均为要点性的询问一下你刚才思考了什么事，有什么主要想法，然后给予适当鼓励，再指导下一步应考虑哪些事，使被治疗者有一个明确的内观方向。内观者必须要有自觉性，遵守内观的要求和规则，内观师要尊重本人是否持续的意见。
分散内观是是治疗者回到日常生活中后继续进行的治疗方法。每周进行1~2次，也可以每天1次，每次1~2小时，以最近发生的事为主，继续以原来集中内观的思考方式。
内观疗法的课题
Ø 得到：某人为你做了什么。
Ø 还给：你为某人做了什么。
Ø 添麻烦：你给某人添了什么麻烦。
以上三个课题均以时间为顺序，从幼年有记忆起，一直到最近。每次内观师面谈时均以3~5年为一时间段作为思考命题，围绕三个课题进行回顾与反省。面谈时间3~5分钟。
内观疗法的过程特点
在进行内观治疗时，并不是所有的人都呈现一样的过程特点，而是大体上相同而已。
第一阶段，即内观的摸索阶段。内观者在隔离特殊房间或屏风内，对周围的情况特别敏感，心神不定，整日乱想过去的事，像走马灯似的在头脑中转来转去，不能集中到某一课题内容上去；也有的虽能想到点子上，但缺乏深切的情感反应。以上情况一般持续1~2天而消失，如时间过长时，内观师应多予以指导。
第二阶段，即内观的进展阶段。在此期间可以开展正规的内观活动，回忆中的对象具体地、鲜明的发展起来，且以一个中心为主题逐渐扩散出来，并出现丰富的情感体验，如可有深切的自我羞愧感，此时还要继续引导以促使其情感体验继续扩散。
第三阶段，即洞察和转换期。此期可出现患者的“真我”发现。所谓“真我”，与存在主义学派中所提到的精神自我是同义词。通过内观疗法，可使被个人欲望所支配的以自我为中心的自我进行转换并产生飞跃，认识自己过去的罪过和体验到父母的深切的爱。
另外，在进行内观治疗时，可以产生对抗和消极态度，此时应予以很好引导，大体上都可以解除，主要产生对抗情绪的时四个环节：①在治疗期，因对隔离、孤独的环境极不适应，易产生焦虑反应，约2~3天后可以适应，对此应多予以劝导。②对内观师易产生不信任感，有的患者认为这是一种形式主义的东西，在这种情况下如开展治疗时，难以进入第二阶段。对此内观师应反复、诚恳地向患者说明，以使患者配合起来。③对回忆思考的形式，有的先出现感激之情，再去回忆事实，这是不妥当的。④对探索自己的对抗，有的患者因为不肯直视自己的缺点，因此对探索自己深为反感，可因之而产生焦虑不安，对此应予以诚恳解释，因为他所存在的不足之处，也是人们共同存在的弱点，要求被治疗者站在旁观者的立场来进行内观，就会取得较好效果。按其理论认为，如能彻底否定自己，也许可以产生新的自我。
内观疗法的护理
1. 保持环境安静，房间尽量远离病人活动区域，远离躁闹病人，温湿度适宜。
2. 对有自杀倾向和冲动躁闹的病人禁止做内观疗法，有严重躯体疾病的病人也须在疾病得到缓解后方可以做。
3. 巡回护士要加强巡视，防止其他病人干扰内观治疗。并观察内观者的行为变化，如不能频繁出入，禁止和其他内观者聊天等。
4. 观察内观者的饮食、大小便、睡眠情况。并与内观师交班，保证内观者以良好的情绪和体能参与治疗。一日三餐要送到内观房间内。
5. 对前来探视内观者的家属做好解释，以求不打扰内观的进程。
6. 每天早晨夜班护士要在七点前叫醒内观者，晚上夜班护士要督促内观者及时卧床休息。
内观疗法在淄博市精神卫生中心的开展
自从去年我院成功开展内观疗法以来，共治疗来自全国各地的患者几十例，均得到良好的疗效，其中对神经症的治疗效果尤为显著，对几例亲子关系不良的家庭内观也取得了不错的效果。